Steam Next Fest non è più un posto dove basta presentarsi. Con migliaia di demo in competizione contemporaneamente, la piattaforma premierà i progetti preparati e penalizzerà quelli che trattano il festival come punto di partenza. Questa guida spiega cosa conta davvero nel 2026, quali segnali Steam osserva e come trasformare la settimana in slancio misurabile.

Jordan avverte che Next Fest non è più la "pallottola magica" del 2023 quando partecipavano meno di 1.000 giochi. Oggi, con oltre 3.000 giochi in competizione regolare, l’ambiente è molto meno indulgente.

Se usi il festival come modo per iniziare il tuo marketing da zero, probabilmente stai commettendo un errore. La strategia ideale è lanciare la demo almeno qualche mese prima dell’evento per correggere bug e costruire trazione iniziale.

I giochi che entrano a Next Fest con una base sostanziale di wishlist agiscono come moltiplicatore dello slancio esistente, mentre quelli che partono da freddo spesso si ritrovano sepolti dall’algoritmo.

Il panorama è cambiato: Steam ha de-prioritizzato i livestream e non forniscono più l’enorme spinta di visibilità di una volta. Tuttavia, non è un motivo per saltarli completamente, poiché la sezione dedicata alle trasmissioni attive esiste ancora e offre un livello di scoperta.

Invece di esaurirti con sessioni live di 10 ore, usa strumenti come Robostreamer per riprodurre in loop filmati di gameplay di alta qualità o, meglio ancora, un influencer noto che gioca al tuo gioco. Questo ti permette di mantenere una presenza nella rotazione senza esaurire risorse meglio spese interagendo con la tua comunità su Discord.

Questa è una finestra critica: nei primi due giorni del festival, tutti i giochi ricevono visibilità approssimativamente uguale perché le liste sono ordinate casualmente.

Tuttavia, dopo queste 48 ore, Steam passa a modelli di machine learning che personalizzano il feed per ogni utente in base ai suoi interessi specifici e a cosa giocano i suoi amici.

I dati di interazione che Steam raccoglie durante quei primi due giorni clic, download e interazioni formano la base di come l’algoritmo categorizza e raccomanda il tuo gioco per il resto della settimana. Essenzialmente, le prime 48 ore "addestrano" il sistema su chi è il tuo pubblico.

Sorprendentemente, no. Nelle sessioni ufficiali di Q&A, Valve ha dichiarato che i tassi di completamento delle demo e il tempo totale di gioco non sono segnali decisivi per la visibilità post-fest. Ritengono che sarebbe ingiusto giudicare un’esperienza narrativa di 20 minuti contro un roguelike giocabile all’infinito.

Invece, Steam si concentra sui "segnali di interazione": quante persone hanno visitato la tua pagina dello store, scaricato la demo e, soprattutto, quante hanno aggiunto alla wishlist o seguito il tuo progetto.

Concentrati sulla conversione trasformare un clic in una wishlist piuttosto che cercare di forzare i giocatori a restare nella demo per ore.

Una pagina demo separata è il tuo strumento principale per costruire prova sociale. Ti permette di raccogliere recensioni specifiche per la demo, che è un segnale potente. Se ottieni molte recensioni positive, può aiutarti a comparire nelle classifiche "Tendenza Gratis", portando un’ondata massiccia di nuovo traffico.

Al contrario, se la demo riceve feedback negativi, puoi semplicemente rimuovere la pagina separata senza influenzare la reputazione della tua pagina principale dello store.

È un modo sicuro per testare la prontezza del tuo prodotto per il mercato, e se sei ancora nervoso, usa prima gli strumenti Steam Playtest, dove il feedback rimane privato.

Probabilmente sei in ritardo. Il lavoro PR efficace con stampa e creatori deve iniziare almeno un mese prima. Il primo contatto dovrebbe avvenire quattro settimane prima dell’inizio, offrendo una key con una data di embargo chiara così i creatori hanno tempo di programmare i loro contenuti.

Fai un follow-up con un promemoria una settimana prima dell’evento e una "spinta" finale il giorno di apertura.

Non fare spam a tutti; costruisci una lista curata di creatori di nicchia che apprezzano genuinamente il tuo genere. Ricorda che più di tre email di solito superano il limite della fastidiosità e possono danneggiare la tua reputazione a lungo termine.

Usa tattiche di "ritenzione attraverso l’engagement" per mantenere attiva la tua comunità. Tiny Glade lo ha fatto brillantemente offrendo temi di costruzione giornalieri, mentre Tears of Metal ha introdotto modificatori di gameplay giornalieri per mantenere l’esperienza fresca.

Puoi sbloccare ricompense cosmetiche esclusive per il gioco completo se i giocatori completano la demo durante finestre specifiche, o ospitare devlog giornalieri con anteprime delle prossime funzionalità.

Una delle mosse più potenti è sfruttare il FOMO offrendo una ricompensa unica per giocare entro le prime 24 ore, garantendo alte prestazioni durante quella finestra critica di raccolta dati di 48 ore.

Dimentica le nuove funzionalità durante la settimana del festival. Il tuo unico lavoro ora è "spegnere incendi". Sii disponibile 24/7 per correggere immediatamente bug critici e rispondere ai feedback.

Una risposta rapida da parte di uno sviluppatore è il modo migliore per trasformare un giocatore frustrato in un fan appassionato. Se ignori i report di bug durante Next Fest, perdi la buona volontà dei giocatori che non può essere ricomprata con nessuna quantità di pubblicità.

Configura strumenti automatizzati di segnalazione bug direttamente nel menu principale o nella schermata di pausa così i giocatori possono contattarti istantaneamente invece di lasciare una recensione negativa.

Non è solo una buona idea; è una necessità per l’engagement. Aggiungere Achievement Steam alla tua demo è un modo provato per motivare i giocatori.

Includi un achievement facile nei primi 15 minuti per "agganciare" il giocatore e mostrargli che le ricompense sono raggiungibili. Aggiungine un altro per completare la demo come incentivo finale per finire l’esperienza.

Un mix di achievement divertenti e difficili trasforma una semplice demo in una sfida gratificante, che si correla direttamente con il desiderio del giocatore di portare quel progresso nel gioco completo aggiungendolo alla wishlist.

È una trappola comune: il desiderio di "battere il ferro finché è caldo" porta molti sviluppatori a lanciare esattamente nello stesso momento di centinaia di altri partecipanti di Next Fest.

Durante questa finestra, la competizione per un posto in "Nuovi e in Tendenza" è anormalmente alta, e rischi di essere spinto fuori da studi più grandi con budget maggiori.

A meno che tu non abbia almeno 20.000 wishlist e sia sicuro di essere stato uno dei migliori del fest, spesso è meglio aspettare. Lascia che il mercato si raffreddi, continua ad aggiornare la tua demo e mantieni la connessione con il tuo nuovo pubblico per una finestra di lancio più stabile.